Flat design é um estilo gráfico simples e sem excessos visuais. O estilo flat contrasta com o esqueumorfismo, ou realismo, uma abordagem que busca representar efeitos que aproximam os itens criados da realidade.

Um ícone realista representando uma função de telefone, por exemplo, cria uma associação instantânea com a imagem de um telefone físico com todas as sombras, realces e detalhes; o flat design, ao contrário, é uma imagem simples, reconhecível e representativa, mas sem tentar mimetizar efeitos 3D.

Entusiastas do realismo afirmam que o estilo proporciona objetos mais apelativos visualmente e, portanto, mais reconhecíveis. Os “Flat designers” argumentam que os usuários de dispositivos digitais se tornaram nativos da tecnologia e não precisam mais do alto grau de fidelidade aos objetos reais. Para os adeptos do flat, designs mais simples são mais honestos e confiáveis porque não tentam forjar efeitos 3D.

De onde veio esse tal de Flat Design?

O lançamento do Windows 8 é considerado por muitos o marco de surgimento do Flat Design como tendência. Claro que antes já havia essa prática em vários outros produtos (principalmente mobile), mas a partir do momento que um gigante dos softwares aplica novas regras estéticas no seu produto carro-chefe, ele carrega uma legião de seguidores.

Foi o suficiente para garantir a popularização desse estilo. Depois do Windows, todo o pacote Office passou a ser Flat e a Apple surpreendeu todo mundo anunciando o iOS7 com aplicativos minimalistas e sem o seu tradicional decorativismo.

Da noite pro dia a consciência coletiva decidiu parar de amar as texturas e passou a desejar interfaces simples, cores vibrantes e tipografias leves. Fomos atrás dos fatores principais reponsáveis por essa tendência. Aqui estão alguns deles:

1- Somos bombardeados por informação o tempo todo!

Como uma cultura conectada, nós lidamos com um fluxo de informação que nunca pára. Parte dela é importante e relevante, a maioria não. Estamos constantemente avaliando, filtrando e criando conteúdo: isso é muito exaustivo.

Muito do nosso consumo de conteúdo é agora por celulares e tablets,  as telas pequenas aumentam o sentimento de sobrecarga. É muito fácil se sentir bombardeado por informações e uma redução nessa bagunça certamente criará uma tranquilidade maior para usuário.

2- Menor Produto Viável (MVP)

É consensual entre usuários, desenvolvedores e designers que a funcionalidade de uma ferramenta, acompanhada pelo design dela, não pode falhar. Ideias simples e focadas em um nicho são desenvolvidas cada vez mais rápido com metodologias mais ágeis (como o Lean UX) – o Flat design tem possibilitado que mais funcionalidades sejam entregues em menos tempo com um MVP aos usuários.

3- “Content is King”, de novo

Quando um novo dispositivo ou tecnologia entra no mercado, nós ficamos fascinados pelo que podem fazer e pela forma que podem melhorar a interatividade; e as atenções voltadas às interfaces acabam estando focadas também no conteúdo. Nós queremos consumir texto, áudio e vídeo da forma mais intuitiva possível, por isso não queremos interfaces que nos atrapalham em vez de ajudar.

4- Alfabetização tecnológica

Vimos que os smartphones e tablets penetraram rapidamente em todos os mercados demográficos e isso fez com que a preocupação de ensinar os controles óbvios dos dispositivos diminuísse. Diferente de quando a preocupação do designer era que o usuário deixasse de apertar um botão se ele não surgisse como um pop-up na tela, agora estamos querendo explorar as microinterações, mais sutis e persuasivas.

5- Design Responsivo

Com o aumento da variedade das dimensões de tela dos dispositivos, as interfaces precisaram ficar mais fluidas. O Design Responsivo atendeu essa demanda de flexibilidade, mas sem se prender a nenhum estilo estético. As interfaces Flat certamente se adequam melhor do que os outros estilos.

Na medida em que o tamanho das telas e densidade de pixels começa a aumentar em dispositivos mobile, letras menores e mais finas (light) podem ser exibidas com melhor clareza. Outra vantagem do design minimalista é a redução do tamanho da página e tempo de carregar.

Será que o Flat Design veio pra ficar?

Esse novo jeito de fazer design não é só mais uma tendência. Vimos os motivos que fazem do Flat Design uma manifestação do desejo por mais autenticidade nas interfaces. Mas calma! Colocar o Flat como oposto do Realismo não significa que você deve abolir as textura, sombras, etc. O importante continua sendo projetar interfaces únicas que sejam intuitivas para os usuários e que apoiem os objetivos do desenvolvedor.

E você? Acha que o Flat veio pra ficar ou daqui a pouco surgirá outro estilo da moda? Comente. Queremos sua opinião!